Hello ! Nous, c’est Anaël, Anouk et Moon. En 2023, nous sommes partis pendant trois mois, d’avril à juin, aux États-Unis… en voiture !
Nous avons quitté l’ouest du Québec avec un premier objectif : rejoindre la côte Pacifique. Une fois l’océan atteint, direction le sud, vers notre dernière étape : San Diego.
Redwoods et San Francisco
Nous avons franchi la frontière californienne par la mythique route 101, qui longe l’océan. Le nord de la Californie abrite les célèbres parcs nationaux et d’État appelés “Redwoods” : de vastes forêts de séquoias géants, dont certains dépassent les 100 mètres de haut et mesurent plusieurs mètres de diamètre. On y trouve aussi des fougères géantes (2 à 3 mètres !), qui paraissent presque petites à côté de ces arbres monumentaux. Autant dire qu’on s’y sent tout petits, comme des fourmis.
Redwoods
La route 101 traverse les parcs et offre des panoramas spectaculaires, même depuis l’intérieur de la voiture. Nous nous sommes arrêtés une première fois à “Big Tree Wayside”, où un petit sentier aménagé permet d’approcher ces arbres centenaires sans difficulté.
Pour éviter la foule, nous avons ensuite pris un peu de hauteur en direction du sentier “Lady Bird Johnson Grove Trail”, pour une balade plus paisible. Les arbres y sont un peu moins hauts (mais restent impressionnants), et la randonnée est bien moins fréquentée. Certains séquoias ont été frappés par la foudre : seuls leurs intérieurs ont brûlé, formant des cavités dans lesquelles on peut entrer — parfaites pour faire de chouettes photos.
Tout au long de la traversée, nous avons croisé plusieurs troupeaux de wapitis (elk), parfois même en plein milieu de la route.
Nous avons ensuite poursuivi notre route vers San Francisco. Plus nous descendions en Californie, plus il devenait difficile de trouver des endroits agréables pour bivouaquer. De nombreux parkings ou chemins affichaient des interdictions (“no overnight parking”), et d’autres n’inspiraient pas confiance : voitures abandonnées, déchets…
Heureusement, après les Redwoods, nous avons tout de même trouvé un joli spot au bord d’une rivière (merci IOverlander !), même si nous n’étions pas seuls. Une chose est sûre : la Californie est bien plus fréquentée que d’autres régions des États-Unis.
San Francisco
Notre passage à San Francisco a été assez rapide. Nous avons passé une première nuit à Santa Venetia, sur un parking tranquille. Le lendemain, direction Berkeley pour retrouver des amis et faire un peu de skate sur le campus. (Pas de traversée du Golden Gate, qui est payant — contrairement à d’autres ponts.)
Nous avons ensuite emprunté le “Oakland Bay Bridge” pour rejoindre le centre-ville. À l’origine, nous devions passer quelques jours chez un ami habitant à San Francisco, mais il n’était finalement pas encore rentré. J’avoue avoir eu un petit coup de mou en apprenant la nouvelle — je rêvais secrètement d’un canapé et d’une vraie douche…
Malgré tout, nous nous sommes garés dans sa rue et avons exploré le nord de la ville, jusqu’au parc et à la plage de Baker. De là, la vue sur le Golden Gate est tout simplement imprenable.
Après cette journée un peu amère, nous avons décidé de ne pas rester une nuit de plus à San Francisco. Les retours d’autres voyageurs et les commentaires sur IOverlander ne nous ont pas vraiment rassurés (certains évoquaient des réveils brutaux en pleine nuit). Nous avons donc quitté la ville en nous promettant d’y revenir un jour, avec plus de temps pour la visiter.
Nous avons roulé un peu avant de nous décourager dans la recherche d’un spot. Finalement, nous avons dormi sur un parking en bord de route. Ce n’était pas l’endroit le plus rassurant : les voitures passaient si près qu’on les sentait même dans le lit…
De Santa Cruz à Los Angeles
Le lendemain, nous sommes arrivés à Santa Cruz, au nord de la baie de Monterey.
Santa Cruz : paradis du skate et du surf
La ville de Santa Cruz ressemble à de nombreuses villes californiennes. Elle n’a rien d’exceptionnel en termes d’architecture, et il faisait particulièrement chaud le jour où nous y sommes arrivés.
Ce qui nous a attirés ici, c’est sa réputation de ville de riders. Et effectivement, nous avons croisé des skateurs et des surfeurs à tous les coins de rue. Après avoir passé 1h30 dans un skate shop à discuter avec les gérants, nous avons fait le tour de plusieurs skateparks de la ville.
L’après-midi, nous avons trouvé une planche de surf à acheter sur Marketplace — pas très pratique dans notre voiture, mais la location pour plusieurs jours était bien plus coûteuse.
Anaël a donc pu tester le surf sur les plages de la ville, qui sont très fréquentées par les habitants (le surf semble être le sport local par excellence).
Les routes du nord de Los Angeles
Nous avons ensuite poursuivi notre route en direction du nord de Los Angeles. Deux routes y sont particulièrement connues pour le skate de descente.
Ocean View : sur la route de Deer Creek Road, avec des vues spectaculaires sur l’océan. Si vous souhaitez en apprendre un peu plus sur la discipline, Anaël a filmé une descente lors de notre passage.
Tuna Canyon : une route de presque 5 kilomètres en sens unique (à la descente), qui longe les bords d’un canyon.
Les deux routes offrent aussi des spots sympas pour bivouaquer une nuit.
Los Angeles
Notre visite de Los Angeles a été assez rapide. Le but de notre voyage, San Diego, était tout proche, et nous commencions à être épuisés par la vie sur la route. Nous sommes arrivés de nuit dans la ville, pour une session nocturne de skate dans un parking. À trois heures du matin, nous avons cherché un parc pour nous garer et passer la nuit. Nous avons finalement réussi à dormir quelques heures le long du Silver Lake.
Le lendemain, nous sommes allés nous promener le long de Venice Beach et Santa Monica, où l’on se croirait dans un décor de film… ou de GTA.
Nous avons passé une deuxième nuit le long d’Alamitos Beach. Nous en avons profité pour nous doucher dans une piscine municipale située juste à côté.
Le lendemain, nous avons décidé de faire d’une traite la route qui nous séparait de San Diego, et de chez la famille d’Anaël. Nous avons passé deux semaines là-bas, un repos bien mérité. Nous avons eu l’occasion de faire plusieurs sessions de surf sur la plage de La Jolla, très bien adaptée pour les débutants (on a pied !).
Grand Canyon, Monument Valley et les champs du Kansas
Nous sommes repartis de San Diego début juin, avec pour objectif de retourner au Canada en dix jours, avec un peu plus de 4 000 kilomètres à parcourir. Autant dire que nous avons surtout fait beaucoup de route. Nous avons tout de même pris le temps de nous arrêter à quelques endroits sur notre trajet.
Grand Canyon
Avant d’arriver au Grand Canyon, nous avons passé deux nuits et deux jours (de route) dans les déserts de Californie et d’Arizona. Les journées étaient très chaudes — parfois plus de 40 °C. Le soleil se levant tôt, nous étions réveillés dès 6h30 par la chaleur.
Nous sommes arrivés au sud du parc national du Grand Canyon en fin de journée. Nous avons dormi au bord d’une piste pour véhicules tout-terrain, comme il en existe beaucoup aux États-Unis, où le camping est souvent autorisé plusieurs nuits. Nous n’étions pas seuls, mais l’endroit était vraiment vaste.
Le lendemain, nous nous sommes rendus à l’entrée du parc. Jusqu’ici, nous n’avions pas encore payé d’entrée dans un parc national. En général, le ticket coûte 30 $, et il est valable pendant 7 jours. En bons Français qui se respectent, nous avons tenté d’aborder les visiteurs sortant du parc pour voir s’ils pouvaient nous céder leur ticket… Peine perdue. Nous avons donc payé notre entrée.
Nous n’avions qu’une journée pour visiter le parc, donc nous n’avons pas fait de grande randonnée. La descente jusqu’au fond du canyon est possible, mais elle se prévoit le plus souvent sur deux jours. Les rangers conseillent d’être accompagnés par un guide si vous n’êtes pas habitué à la randonnée (beaucoup de dénivelé). Il faut aussi informer le parc de votre itinéraire et du nombre de personnes concernées, pour faciliter l’intervention en cas de problème — surtout lors de la remontée.
Visite express du Grand Canyon
Nous sommes donc entrés par la route sud du parc, que nous avons suivie jusqu’à l’autre sortie, à l’est. Tout au long de la route, de nombreux parkings permettent de s’arrêter, avec des points de vue aménagés et parfois des sentiers bétonnés.
Nous avons fait un premier arrêt à Grand Canyon Village, où nous avons suivi le South Rim Trail jusqu’au Mather Point. Les points de vue sont vraiment impressionnants, mais le sentier est très fréquenté.
Pour les points de vue suivants, nous avons emprunté les sentiers (non goudronnés) sur un ou deux kilomètres à chaque fois. Cela permet de sortir très rapidement de la foule — la plupart des gens restent sur les plateformes aménagées. Nous nous sommes arrêtés à Duck on a Rock Viewpoint, Grandview Point et Moran Point.
Enfin, nous avons fait un dernier arrêt à la Desert View Tower, pour admirer l’architecture de la tour au milieu du paysage. La file d’attente pour monter au sommet nous a cependant vite découragés.
À la sortie du parc, nous nous sommes arrêtés à Little Colorado River Gorge Overlook. Une petite marche permet d’aller au bord de la gorge, plus petite que le Grand Canyon, mais avec tout de même des points de vue spectaculaires.
Monument Valley et les déserts de l’Ouest
Après une dernière nuit dans le désert, près de la trace de dinosaure de Navajo Moenave, nous avons repris notre route sur la Highway 160.
Nous avons fait un petit détour par la route 163 pour traverser Monument Valley. Faute de temps, nous ne nous sommes pas aventurés hors de la route principale. Les paysages sont impressionnants, mais il y fait extrêmement chaud, avec très peu de zones d’ombre.
Une fois arrivés dans le Colorado, le paysage change : le relief devient plus marqué, avec de nombreux cours d’eau et des forêts. Nous avons trouvé un spot bien sympathique pour dormir au bord de l’eau.
Nous devions ensuite rejoindre la ville de Colorado Springs pour y passer quelques jours chez un ami. Les alentours de la ville valent vraiment le détour : elle est entourée de montagnes assez hautes — un contraste marqué avec les paysages du sud de la Californie et de l’Arizona — et de nombreux canyons creusés dans la roche rouge. De quoi profiter de belles randonnées et routes à explorer.
Retour
Nous sommes restés deux jours dans le Colorado. Après cela, les vacances touchaient à leur fin : il nous fallait maintenant retourner assez rapidement au Québec.
Nous avons traversé le Kansas en une journée, ne voyant que des champs à perte de vue. Nous avons tout de même trouvé un spot de camping au bord d’un étang.
Le lendemain, nous avons traversé le Missouri, l’Illinois, et avons dormi dans l’Indiana. Je n’ai plus beaucoup de souvenirs des paysages, et nous n’avons pas pris le temps de nous arrêter. Ce soir-là, nous avons eu du mal à trouver un endroit pour passer la nuit. Finalement, nous nous sommes garés à 23h dans l’entrée d’un champ, et sommes repartis à 7h le lendemain matin.
Pour notre dernière journée aux États-Unis, nous avons traversé l’Ohio et la Pennsylvanie, avant de passer la fin de journée et la nuit dans l’État de New York, au bord du lac Érié. Les villages que nous avons traversés étaient tous très mignons, avec des maisons pavillonnaires, des jardins très verts et bien entretenus, et de petits ports donnant sur le lac. Nous avons dormi à côté de l’un de ces ports. Certaines maisons avaient été construites directement sur les quais, comme une dépendance supplémentaire attenante au bateau lorsqu’il était amarré.
Le lendemain, nous avons passé la frontière québécoise par un petit poste de douane près de Trout River, qui nous avait été recommandé car peu fréquenté. Nous avions déjà notre billet d’avion pour le retour en France. L’entrée au Québec s’est faite en moins de 30 minutes.
Nous avons ensuite repris la route en direction du lac Simon, pour notre dernière semaine sur le continent américain.
Conclusion : Fin de la route… pour cette fois
Ces trois mois de voyage aux États-Unis resteront longtemps dans un coin de nos têtes. On en garde plein de souvenirs: des paysages incroyables, des bivouacs en pleine nature, de très (très) longues routes droites, des moments de galère parfois… mais surtout une sensation de liberté qu’on n’avait jamais connue comme ça.
Nous avons traversé une bonne partie du pays, sans vraiment tout prévoir à l’avance, en suivant notre rythme et nos envies. Et on a pris le temps de vivre. Chaque région avait quelque chose de différent à offrir, du calme des grandes étendues du nord à la frénésie de Los Angeles, des geysers de Yellowstone aux champs sans fin du Kansas, nous avons traversé une incroyable diversité de territoires. C’est aussi notre façon de voyager qui s’est affinée — plus autonome, plus simple, plus attentive à ce(ux) qui nous entourent. .
On ne sait pas encore où la prochaine aventure nous mènera, mais une chose est sûre : la route, ça nous plaît. Merci de nous avoir suivis dans ce petit bout d’Amérique. À bientôt, quelque part ailleurs.
Route ouverte 
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